Äidillä on tärkeä rooli pojan ensimmäisenä läheisenä suhteena naiseen. Suhde äitiin vaikuttaa siihen, millaisiksi läheisyys, hoiva, rajat ja naisen rooli pojan mielessä vähitellen rakentuvat.
Aikuisena mies voi tiedostamattaan hakeutua suhteisiin, joissa on jotakin tuttua hänen lapsuutensa äitisuhteestaan. Siksi puolisossa ja äidissä voi joskus olla yllättävänkin paljon samoja piirteitä.
Joskus äidin ja pojan välinen suhde alkaa jo lapsuudessa rakentua kietoutuneeksi. Kietoutuminen voi olla kuin näkymätön seitti, joka on punoutunut pojan ympärille lukemattomista pienistä siteistä. Yksittäin niitä voi olla vaikea huomata, mutta yhdessä ne voivat sitoa yllättävän vahvasti. Koska tämä dynamiikka on ollut olemassa pitkään, poika ei välttämättä itse tunnista sitä. Äidin huoli, odotukset ja niistä kumpuava syyllisyys voivat tuntua täysin normaaleilta.
Kun äidin pettymys alkaa ohjata elämää
Kietoutuneessa suhteessa poika voi kokea olevansa vastuussa äitinsä tunteista ja hyvinvoinnista. Omia ratkaisujaan tehdessään hän saattaa automaattisesti pohtia myös sitä, mitä äiti niistä ajattelee: huolestuuko hän, loukkaantuuko hän tai tuleeko hänelle paha mieli?
Voi syntyä tunne, että omasta elämästä pitää jatkuvasti raportoida äidille ja hänen hyväksyntäänsä tarvitaan lähes kaikkeen. Äidin mielipidettä kuulostellaan niin arjen valinnoissa kuin suurissa elämänratkaisuissakin.
Kietoutuminen voi näkyä jatkuvana auttamisena, neuvomisena ja pojan asioihin puuttumisena. Myös taloudellisilla asioilla voidaan sitoa tai kiristää, jolloin pojalle voi syntyä ikuisen kiitollisuuden velka. Kun poika yrittää asettaa rajoja, äiti voi loukkaantua, suuttua, syyllistää tai korostaa huonoa vointiaan ja avuntarvettaan. Rajojen asettamisessa vaikeinta voikin olla juuri äidin pettymyksen ja suuttumuksen sietäminen.
Kietoutunut äitisuhde voi miinoittaa parisuhteen
Jos parisuhteessa tulee ristiriitoja, äiti voi nopeasti asettua poikansa puolelle ja vahvistaa ajatusta siitä, että ongelma on puolisossa eikä hänen pojassaan.
Jos poika alkaa asettaa äidilleen rajoja, äidin voi olla helppo ajatella, että puoliso on muuttanut pojan, tehnyt hänestä kylmän tai tullut heidän väliinsä. Poika voi itsekin alkaa uskoa tätä selitystä ja ajatella valinneensa väärän puolison sen sijaan, että tunnistaisi äitisuhteen vaikutuksen.
Kietoutunut suhde voi kuormittaa miestä niin paljon, ettei parisuhteelle jää enää riittävästi voimavaroja. Silloin puolison aivan tavalliset tarpeet ja toiveet voivat alkaa tuntua kohtuuttomilta.
Rajojen toistuva rikkominen voi synnyttää myös vihaa, jota mies ei ehkä uskalla tunnistaa äitiään kohtaan. Tunne voi jäädä ahdistukseksi ja sisäiseksi paineeksi, josta viha alkaa myöhemmin purskahdella esiin yllättävissä tilanteissa ja kohdistua esimerkiksi puolisoon. Syntyy nurinkurinen asetelma: äiti saa edelleen kiltin, joustavan ja miellyttävän pojan, mutta puoliso joutuu kohtaamaan miehen ärtymyksen, vetäytymisen tai vihan.
Kietoutunut suhde äitiin voi ajaa aikuisen pojan myös identiteettikriisiin. Jos oma tahto, rajat ja käsitys itsestä ovat pitkään rakentuneet äidin tunteiden ja odotusten ympärille, voi jossain vaiheessa herätä kysymys: kuka minä oikeastaan olen ja mitä minä itse haluan? Äitiä voi rakastaa ilman, että elää hänen pelkojensa, tarpeidensa ja tunteidensa ehdoilla. Aikuisen lapsen elämä ei saa kutistua vanhemman pelkojen kokoiseksi.
Neljä keinoa päästä eteenpäin
1. Tunnista tilanne. Huomaa, millä tavoin äidin tunteet, odotukset ja reaktiot ohjaavat omia valintojasi.
2. Harjoittele rajojen asettamista. Äidin pettymys, loukkaantuminen tai suuttumus ovat hänen tunteitaan, eivät sinun vastuullasi.
3. Luo tarvittaessa henkistä etäisyyttä. Kaikkea ei tarvitse kertoa, kaikesta ei tarvitse neuvotella eikä jokaiseen yhteydenottoon tarvitse vastata heti.
4. Hae tarvittaessa ammattiapua. Kietoutuneen suhteen purkaminen voi herättää voimakasta syyllisyyttä, ahdistusta ja vihaa, joiden käsittelyyn voi olla hyvä saada tukea.
Haluatko ymmärtää ihmissuhteitasi paremmin?
Kirjassani Rakkausriippuvuus – Miten toipua? (Otava 2025) käsittelen muun muassa kiintymyssuhteita, kietoutuneita suhteita ja sitä, miten varhaiset ihmissuhteemme voivat vaikuttaa aikuisiän parisuhteisiin.
Voit tutustua kirjaan TÄSTÄ.
