Oletko joskus kokenut halauksen, joka sai taakkasi tai surusi kevenemään? Tai nojannut toisen olkapäähän ja saanut läheiseltä voimia jatkaa eteenpäin silloin, kun se on tuntunut mahdottomalle?
Elämän vaikeimmissa hetkissä sanat voivat tuntua riittämättömiltä. Silloin keho voi puhua puolestamme – kosketus yltää nimittäin monesti sinne, minne sanat eivät.
“Kosketus yltää sinne minne sanat eivät”
Kun puhutaan masennuksesta, kyse on tietenkin huomattavasti vakavammasta asiasta kuin hetkittäisestä pahasta mielestä, mutta samat lainalaisuudet koskevat myös sitä – turvallinen kosketus voi auttaa.
Olen omalla vastaanotollani päässyt todistamaan kosketuksen parantavaa voimaa kerta toisensa jälkeen. Kyse ei kuitenkaan ole henkilökohtaisesta kokemuksesta, vaan myös tutkimustulokset puhuvat tämän puolesta.
Mitä tutkimukset sanovat?
Vuosien saatossa on tehty satoja tutkimuksia ympäri maailman kosketuksen terveyshyötyihin liittyen. Viime vuonna julkaistiin kuitenkin poikkeuksellisen laaja meta-analyysi Nature Human Behaviour -lehdessä, mikä antoi uutta tietoa kosketuksen terveyshyödyistä.
Tutkimuksessa analysoitiin 137 aiempaa tutkimusta ja yli 12 000 osallistujaa. Tulokset osoittivat, että hoitava kosketus – kuten hieronta, silittäminen tai halailu – vaikuttaa masennusoireisiin monella tasolla.
Masennusoireet lievittyvät kosketuksen avulla
Hieronta ja muu hoitava kosketus helpotti tutkimuksen mukaan masennusoireita merkittävästi. Vaikutus oli havaittavissa sekä fyysisissä reaktioissa, kuten verenpaineen laskussa ja lihasjännityksen vähenemisenä, että psykologisissa mittareissa.
Kosketus alensi myös stressihormoni kortisolin määrää veressä, mikä on keskeistä masennuksen hoidossa, sillä kohonnut kortisoli liittyy mielialan laskuun, unihäiriöihin ja ahdistukseen.
Kosketus ei vaadi ammattilaista ollakseen terapeuttista
Terveyshyödyt olivat yhtä suuria, riippumatta siitä, oliko koskettaja ammattilainen vai läheinen. Tämä viittaa siihen, että emotionaalisesti turvallinen kosketus voi olla terapeuttista myös arjessa – ei vain hoitotilanteissa.
Turvallista, suostumuksellista kosketusta kannattaa siis hyödyntää myös kotona masennuksen hoidossa.
Yksisuuntainen kosketus on tehokkainta
Yksisuuntainen kosketus, kuten hieronta, tuotti kuitenkin enemmän terveyshyötyjä kuin molemminpuolinen kosketus (esim. halaus). Tämä koski erityisesti henkisiä terveysvaikutuksia.
Syy tähän voi olla, että hoidettava voi ammattilaisen käsissä keskittyä paremmin vastaanottamaan kosketusta, jolloin autonominen hermosto rauhoittuu tehokkaammin. Ilman vastavuoroisuuden velvoitetta, omiin tarpeisiin keskittyminen on yleensä myös helpompaa.
Säännöllisyys tuo parhaimmat tulokset
Tutkimuksen mukaan hieronta ja muu hoitava kosketus tuottivat eniten terveyshyötyjä silloin, kun niitä annettiin säännöllisesti. Toistuvat hoitokerrat tuottivat nimittäin selvästi parempia tuloksia kuin yksittäiset hoidot.
Jo 2 hoitokertaa viikossa voi laskea kortisolitasoja ja parantaa mielialaa merkittävästi. Yksittäisen hoitokerran keston pidentäminen sen sijaan ei lisännyt terveyshyötyjä – tärkeämpää on toistuvuus.
Kosketus osana kokonaisvaltaista hoitoa
Säännöllinen hoitava kosketus voi parantaa masennuksen hoitotuloksia, erityisesti silloin kun perinteiset hoitomuodot eivät yksin riitä. Kosketus ei välttämättä korvaa lääkitystä tai psykoterapiaa, mutta se voi täydentää niitä ja tuoda kaivattua helpotusta oloon.
“Kosketus voi olla se hiljainen voima, joka auttaa jaksamaan vielä yhden päivän.”
Lähteet: Nature Human Behaviour- meta-analyysi 2024
