Merkitys on kuin happi: sitä ei aina ajattele, mutta ilman sitä ei pysy pitkään hengissä. Kun tiedämme, miksi teemme jotain ja mikä laajempi vaikutus tekemisellämme on, jaksamme enemmän ja siedämme myös vastoinkäymisiä paremmin. Merkitys tekee työstä ja arjesta elämisen arvoista, ja juuri siksi sen katoaminen kolahtaa erityisen paljon.
Puhumme usein merkityksellisyydestä kuin se olisi (työ)elämän jackpot.
“Tee sitä, mitä rakastat.”
“Löydä kutsumuksesi.”
“Etsi elämäsi tarkoitus.”
Mutta mitä enemmän asetamme merkitykselle paineita, sitä helpommin se murenee. Merkityksen tuhoaminen tapahtuu nimittäin yllättävän helposti.
Seitsemän tapaa tuhota merkitys
Tutkijat Bailey ja Madden listaavat seitsemän kuolemansyntiä, jotka syövät tehokkaasti merkityksellisyyttä:
- Myrkylliset ihmissuhteet – jos ihmissuhteissasi on pelkoa tai välinpitämättömyyttä, et voi olla oma itsesi. Silloin merkitys ja luottamus katoavat.
- Itsestäänselvyytenä pitäminen – kun kukaan ei huomaa vaivannäköäsi, syntyy tunne, ettei panoksesi oikeasti merkitse. Miksi yrittää, jos kukaan ei arvosta?
- Epäoikeudenmukainen kohtelu – epäreiluus tappaa motivaation hyvin nopeasti. Kun kohtelu ei ole reilua kaikille, merkitys valuu pois niin kuin hiekka sormien välistä.
- Hyödyttömät tehtävät – mikään ei syö energiaa yhtä tehokkaasti kuin turhaksi koetut tehtävät. Jos tekeminen ei johda mihinkään, se tuntuu rangaistukselta.
- Mielipiteiden vähättely – jos ääntäsi ei kuulla, miksi yrittäisit edes puhua? Merkitys kuolee hiljaa, jos ideasi sivuutetaan kerta toisensa jälkeen.
- Turhille riskeille altistaminen – kun sinut laitetaan tilanteisiin, jotka altistaa turhille riskeille. Silloin syntyy epävarmuutta ja kaaosta, ei merkitystä.
- Arvoristiriidat – kun omat arvosi ja työsi arvot törmäävät, sisäinen kompassi menee ennen pitkää rikki. On raskasta kulkea suuntaan, jonka ei usko olevan oikea.
Kuinka montaa näistä olet joskus kokenut?
Todennäköisesti vähintään yhtä tai useampaa. Tiedät siis tunteen miltä merkityksen katoaminen tuntuu: raskaalta, turhalta ja pohjattoman tyhjältä.
Mitä voit tehdä?
Et voi aina muuttaa esihenkilöäsi, kollegoitasi tai organisaatiotasi, mutta voit tehdä paljon oman merkityksesi puolesta. Tässä muutama käytännön keino:
1. Tunnista vahvuutesi
Kirjoita ylös kolme asiaa, joissa olet hyvä ja joista nautit. Mieti, miten saat niitä enemmän mukaan arkeesi.
2. Personalisoi työsi
Lisää työhön ripaus itseäsi – oli se sitten luovuutta, huumoria tai omaa tyyliä. Mitä enemmän työ tuntuu oman näköiseltä, sitä merkityksellisemmältä se tuntuu.
3. Pidä arvot mukana
Listaa viisi tärkeintä arvoasi. Missä kohtaa arkeasi ne näkyvät? Missä kohtaa ne eivät näy? Tee yksi muutos, jotta saat arvojasi enemmän esille.
4. Luo yhteyttä
Merkitys syntyy harvoin yksin. Hae yhteyttä muihin kysymällä, auttamalla ja jakamalla. Yllättävän usein merkitys löytyy siitä, että auttaa toisia.
5. Poista merkityksen tuhoajat
Tunnista asiat, jotka syövät merkitystäsi (esim. turhat palaverit, jatkuva multitaskaaminen, myrkylliset kohtaamiset). Sano ei yhdelle niistä jo tällä viikolla.
Merkityksellisyys ei katoa itsestään. Se tuhoutuu, jos emme aktiivisesti suojele sitä. Pidä siis huoli, ettei arjestasi tule salakavalasti merkityksen hautausmaa. Mikä on pienin teko, jolla voit jo tänään pitää oman merkityksesi elossa?
Kurkkaa Saana Rossin ja Johanna Huhtamäen uutuuskirja 12 väärää ajatusta työelämästä.
Kirja on sinulle, joka…
… et enää halua tyytyä keskinkertaisuuteen, vaan etsit tapoja kukoistaa elämässäsi ja työssäsi.
… tunnet, että jatkuva ongelmien ratkominen ei riitä, vaan haluat käyttää energiaasi vahvuuksien hyödyntämiseen.
… kaipaat työhösi merkitystä, iloa ja aitoutta – ja haluat johtaa itseäsi tavalla, joka tukee omaa hyvinvointiasi.
… haluat murtaa vanhentuneet työelämän myytit ja löytää tilalle tuoreempia näkökulmia.
… haluat luoda organisaatioita, joissa ihmisyys, merkityksellisyys ja hyvinvointi kulkevat käsi kädessä menestyksen kanssa.
