Join alkoholia sosiaalisen jännittämisen helpottamiseen noin 12 vuotta sitten ensimmäisen kirjani julkaisutilaisuudessa. Tarkoitukseni ei ollut etukäteen juoda, mutta tilaisuuden alkuvaiheessa jännitys nousi äkkiarvaamatta valtavaksi ja tilasin Helsingin Töölössä sijaitsevan Korjaamon tiskiltä oluttuopin. Muistan päätöksen vielä kirkkaasti. Juttelin ystäväni kanssa tiskillä, kun hän tilasi oluen. Sanoin baarimikolle, että laita minulle samanlainen.
Olin tätä ennen etenkin varhaisaikuisuudessani juonut useita kertoja itseni humalaan kyetäkseni osallistumaan johonkin vastaavaan sosiaaliseen tilaisuuteen. Olin jo tuolloin päässyt tavasta pääosin eroon, mutta vaikeammat tilanteet tuntuivat edelleen haastavilta ilman alkoholin rentouttavaa vaikutusta. Varhaisaikuisuudessa tilanne oli toinen. Melkein mikä tahansa sosiaalinen tilanne, jossa oli enemmän tuntemattomia ihmisiä, jännitti minua voimakkaasti. Minun oli hyvin vaikea olla oma itseni; ilmaista tunteitani tai edes puhua ihmisille.
Alkoholi piilotti epävarmuuteni muilta
Alkoholi toisaalta oli tähän kuin ihmelääkettä. Se avasi tunnespektrini kuin viuhkan ja Mika Waltarin Sinuhea lainatakseni kaksi maljaa teki kielen liukkaaksi. Mikä parasta; alkoholi piilotti epävarmuuteni ja jännittämiseni muilta. Pystyin sen avulla operoimaan paremmasta itseluottamuksesta käsin ja sosiaalisesti rennommin, eivätkä muut ihmiset kyenneet näkemään sisälleni piilotettua epävarmuutta. Ennen kaikkea humalaan pääsi siis kätevästi piiloon muilta ihmisiltä.
Japanissa on sanonta, että ensin mies ottaa juoman, sitten juoma ottaa juoman ja lopulta juoma ottaa miehen. Ujouden ja sosiaalinen jännittämisen lisäksi luonteessani oli etenkin nuoruudessa ja varhaisaikuisuudessa myös toinen puoli. Kun otin juoman, niin juoma otti herkästi toisen juoman ja pian juodut juomat veivät lopulta miehen. Sosiaalisen jännittämisen helpottamiseksi otettu ensituoppi venyi helposti useamman päivän ryyppyputkeksi. Waltari-lainauksia jatkaakseni; ”se, joka sortuu kokonaiseen viiniruukkuun, löytyy katuojasta rosvottuna ja kolhittuna”. Näinkin saattoi käydä.
Monen päivän juomisen jälkeen oli usein tunne, että rahat, maine ja muisti olivat menneet. Tämä lienee suomalaisessa kulttuurissa aika tuttu tarina. Erilaisten tilaisuuksien alkurituaaleihin on oikeastaan sisään rakennettu odottavan kiusallisuuden purkaminen alkoholilla. Kyllähän sitä yhden voisi. Monelle ihmiselle, ja vielä useammalle ainakin lähipiirinsä kautta, on myös tuttua tilanne, jossa yhden tuopin jälkeen tuoppi ottaa toisen ja lopulta kaikki aiemmat suunnitelmat lentävät roskakoriin humalahakuisen juomisen tieltä.
Juominen on kehno keino hallita tunteita
Psykologiassa sosiaalisen jännittämisen helpottamista alkoholin avulla kutsutaan suojakäyttäytymiseksi. Sosiaaliset suojakäyttäytymiset ovat tunteiden hallintakeinoja, joilla pyrimme hallitsemaan sosiaalista jännittämistä̈. Kutsumme niitä suojakäyttäytymisiksi, koska niiden taustalla on pyrkimys itsensä̈ suojaamiseen. Ne ovat epätoiminnallisia tunteiden hallintakeinoja, sillä ne auttavat meitä pääsemään jännittämisen tunteesta eroon hetkellisesti mutta samalla ylläpitävät sitä pitkällä tähtäimellä.
Suojakäyttäytymisiin turvaudutaan herkästi, koska ne helpottavat tehokkaasti jännittämisen tunnetta ja auttavat piilottamaan jännittämisemme muilta. Kun onnistumme niiden avulla selviämään jännittävästä sosiaalisesta tilanteesta, ne vahvistuvat. Opimme, että käyttäytymistä kannattaa toistaa seuraavassakin tilanteessa. Pitkällä aikavälillä suojakäyttäytyminen estää meitä kuitenkin oppimasta, ettei sosiaalisissa tilanteissa ole mitään pelättävää. Alkoholin juominen sosiaaliseen rentoutumiseen on siis yksi muoto monista suojakäyttätymisistä, joita käytämme sosiaalisen jännittämisen helpottamiseen, mutta jotka lopulta kääntyvät itseään vastaan.
Alkoholi helpottaa jännittämistä nopeasti ja auttaa piilottamaan sen, mutta estää meitä oppimasta, että tilanteessa ei ollut alunperin mitään pelättävää. Hermostomme ja uskomusjärjestelmämme eivät saa tätä oppituntia, koska humalassa piilossamme ollessamme, emme varsinaisesti kohtaa tilannetta.
Juon edelleen ajoittain alkoholia, mutta juon sitä harvoin humalahakuisesti. Joskus menee vuosikin huomaamatta yhden viinilasin voimalla. En ole myöskään enää vuosikausiin juonut alkoholia tarpeeseen piilottaa jännittämistäni tai muita heikkouksiksi kokemiani puolia itsestäni. Tähän ei ole liittynyt mitään suurempaa päätöstä, vaan asia on kypsynyt ikään kuin luonnostaan vuosien varrella.
Jälkikäteen ajattelen, että mitä enemmän olen kyennyt työssäni ja vapaa-ajallani liittymään muihin ihmisiin tasapainoisemmalla tavalla, eli tuomaan myös kätkemiäni puolia avoimemmin muiden nähtäville, sitä vähemmän olen kokenut tarvetta kätkeä itseäni humalatilaan sosiaalisissa tilanteissa. Toisaalta olen myös oppinut, että olen sosiaalisesti taitavampi selvinpäin; en enää pidä siitä tunteesta, kun puheeni alkaa sammaltaa ja en enää samassa määrin huomaa hienovaraisia vihjeitä sosiaalisissa tilanteissa. Tunne, joka ennen näytti minut rentoudella, tuntuukin nykyisin epämukavalta.
Omana itsenä esiin tuleminen vaatii harjoitusta – aloita näistä
Itsenä kätkemisen purkaminen on pitkä tie ja itsellänikin vielä kesken. Ei ole mitään nopeaa taikatemppua, jolla yhtäkkiä liittyä tasapainoisemmalla tavalla toisiin. Ensimmäinen askel oikeaan suuntaan on kuitenkin suojakäyttäytymisten purkaminen; eli sosiaalisten tilanteiden kohtaaminen ilman turvautumista itsensä suojaamiseen.
Jos tunnistit itsesi tekstistä ja alkoholi on sinulle ajoittain ongelma samoista syistä, voit kokeilla olla aluksi ensimmäisen tunnin selvinpäin. Huomaat jo tässä kohtaa, että hermostollinen ylivireystila helpottaa luonnostaan. Sen jälkeen voit kokeilla juoda jokaisen alkoholijuoman jälkeen vettä.
Näillä kahdella pienellä muutoksella voit nauttia illasta tasapainoisemmin ja löytää uusia oivalluksia alkoholin käyttöön. Kun olet ensimmäisen tunnin selvinpäin, hermostosi tottuu tilanteeseen, etkä operoi enää yhtä voimakkaasta impulsiivisesta tarpeesta helpottaa jännittämistä. Kun juot vettä jokaisen alkoholiannoksen jälkeen, juoma ei pääse ottamaan juomaa, eikä yhtä herkästi sinua.
Haluatko päästää irti jännittämisestä? Lisää sosiaalisesta jännittämisestä ja sen helpottamisesta voit lukea Jonin kirjasta Rohkaisukirja ujoille.
