Saunominen on tutkimusten mukaan yhteydessä sikeämpään uneen, harvempiin flunssiin, vähäisempään masennukseen sekä jopa pidempään elinikään. Saunologia-sivusto on koonnut yhteen seuraavia saunomisen pitkäaikaisvaikutuksia terveyteen.
1. Parempi uni
Monet kokevat unien maittavan erityisen hyvin saunan jälkeen. Koska unirytmin säätely ja nukahtaminen ovat yhteydessä ruumiinlämmön muutoksiin, asioiden välille on helppo kuvitella jonkinlainen yhteys. Tutkimusta saunomisen vaikutuksesta uneen on kuitenkin tehty vain vähän.
Tutkimuksessa on havaittu nuorten miesten unen laadussa positiivisia muutoksia, syvän unen vaiheen pidentymistä, saunomisen jälkeen vertailussa saunattomiin iltoihin. Ruumiinlämmön lisäksi muutokset perustuvat ilmeisesti aivojen välittäjäaineiden muutoksiin, joiden vaikutus tuntuu vielä useita tunteja myöhemmin. Tutkimuksista raportoitiin Sauna Studies -kirjassa 1976. Lisäksi saunomisesta kysyttiin unettomuuteen liittyvässä kyselyssä, jossa 40% vastaajista koki saunomisen parantavan unenlaatua.
2. Sydän ja muisti
Professori Jari Laukkasen tutkimusryhmä Itä-Suomen Yliopistosta sai vuonna 2015 selville, että runsas saunominen saattaa vaikuttaa ehkäisevästi sydänkuolemiin. Niiden miesten ryhmässä, jotka 80-luvulla raportoivat saunovansa usein ja pidempään kerralla oli kuolleisuus parin kymmenen vuoden kuluttua selvästi vähäisempää. Vuonna 2016 tutkimusryhmä raportoi saman seuranta-aineiston perusteella, että runsas saunominen voi laskea myös Alzheimerin taudin ja dementiaan sairastumisen riskiä.
3. Painonhallinta
Japanilaistutkijat havaitsivat, että toistuva saunominen (60 asteessa, 15 min.) vähensi elintasosairauksista kärsivien rasvaprosenttia vertailuryhmään nähden jo kahden viikon aikana. Tämä muutos selitettiin hormonitoiminnalla.
4. Flunssan ehkäisy
Keskieurooppalaisen tutkimuksen perusteella saunominen voi ehkäistä flunssan saamista. Kahden, 25 hengen ryhmän vertailussa saunojilla oli vähemmän flunssaa kuin ei-saunojilla puolen vuoden vertailujakson aikana. Ennaltaehkäisyn on tavanomaisen flunssa (englanniksi common cold) kannalta merkittävää, sillä flunssaa ei voi lääkityksellä parantaa.
5. Mielen hyvinvointi
Saunan yhteydestä mielenterveyteen ei ole juuri tehty tutkimuksia, tosin unen laatua koskevan tutkimuksen voisi ehkä tällaiseksi luokitella. Moni suomalainen kokee suoranaista pakkoa päästä saunaan säännöllisesti ja todelliselle saunan ystävälle saunasta vieroittautuminen voi aiheuttaa jopa tilapäistä ahdistusta.
Tutkimukset saunan kaltaisista kuumista olosuhteista antavat syyn olettaa, että saunomiseen liittyvä lämpöaltistus voi olla hyväksi myös psykologisella tasolla. Yhdysvaltalaistutkimus vuodelta 2016 vertasi infrapunalämmittimillä tehdyn lämpöhoidon vaikutuksia hämyhoitoon. Kuuden viikon hoitojakson aikana vakavasta masennuksesta kärsivien henkilöiden masennus selvästi helpotti lumehoidokkeihin verrattuna.
Saunan hyvinvointi- ja terveyshyötyjä voit vahvistaa Hyvää oloa saunomalla – Saunafulness -kirjan avulla. Kurkkaa kirja TÄÄLLÄ.
